玉棠院是一座两进四合院样式的院落，内院住着贴身伺候的六个丫鬟和一个嬷嬷，粗使丫鬟和婆子都住在外院。
素心和玉露是柳家的家生子对她绝对忠心，绿萝和绿宝是母亲为她挑选的自然也差不了，赵嬷嬷晚上最喜欢贪睡，那么只剩下春杏和春喜了，她上辈子还以为春杏和春喜被收买了，如今看来她们一直都不是自己的人。
宁瑜凝视着那扇窗户，眼中凶光一闪而过，“玉露，给她们用点迷药。”
“是，小姐。”玉露并未多问，从另外一个窗户纵身出去，身法娴熟，未发出一点响动。
宁瑜神情淡然，似乎刚才发出命令的不是她。
素心瞧了眼宁瑜，就低下了头，小姐怎么会知道玉露有迷药，而且小姐不知最讨厌玉露使用功夫吗？
宁瑜没有察觉到素心的异样，她想着今天过后就让玉露把迷药藏的严实点，决不能再给那两人机会使坏。上辈子玉露就是因为迷药被春杏和春喜揭发，素心求情未果，两人被父亲卖到了西南地区的山沟里面。
玉露很快就回来了，想了想如实说道：“小姐，是春杏和春喜。”
“没有其他人看见吧？”
玉露信心满满道：“没有。”她身手虽然称不上好，但在都是女眷的后宅里，算得上是高手了。
素心张了张嘴，最后还是没把疑问说出来，玉露虽然一副冷清的表情，但也满肚子疑惑。
宁瑜瞧了她们一眼，知道自己变化太大，旁人倒还可以糊弄，只是身边人熟知自己的习惯脾性，三言两语糊弄不过去。
她想起上辈子的种种悔事，凄焉道：“我有很多话想对你们说，但又不知道从何说起。”顿了顿，道：“我仿佛做了一个好长的梦，梦里你们，母亲，和我都死了，死得好惨好冤。那场梦好真实，我看着那一切发生，却又无力阻止…你说，我们会不会落到梦里的下场？”
宁瑜眼中充满了死寂一般的绝望，两个丫鬟吓坏了，哪里还在意小姐的反常。
素心急道：“小姐，不会的，夫人和你都不会死，夫人只是病了，早晚会好的。小姐现在好好的，又怎么会死，梦里和现实是相反的。”
玉露抿了抿嘴唇：“小姐无需担忧，柳家不会不管您和夫人。”
宁瑜挑了挑灯芯，惨笑一声，柳家对她是极好的，但是对母亲，从生病到死亡，都没有派人来看过一眼，似乎是放弃了母亲。
况且，柳家也自身难保了。
“你们从那以后，见过母亲吗？”
两个丫鬟皱着眉，纷纷摇头，长秋院她们不被允许进去。
“我想去见母亲一面，我要知道她还活着吗，长秋院外人根本进不去，母亲就算死在里面我们也都不知道，我好怕那个梦会实现。”
素心道：“可是小姐，没有人能进去，老爷和太夫人都不准旁人打扰夫人养病。”
宁瑜阴冷的笑了一声，“我是母亲的亲生女儿，他们连我都不准去探望母亲，到底在打的什么主意，你们就没有怀疑，他们是想…”想害死母亲。
玉露握了握拳，神色隐忍，像是想到了什么。
“母亲病了一年了，你们就没有一点怀疑吗？如果母亲只是生病，为何长秋院需要严格把守，你们听过那家夫人病了，需要把人圈禁起来？”
“还有我的弟弟，他和母亲一起病了，怎么就那么凑巧？”宁瑜说完一脸讽刺，“我的弟弟已经十岁了，鹤山书院的院长曾亲自登门要弟弟入书院学习，还说他来日必成大器。宁家是官宦之家，不是最应该看重弟弟这种聪明的读书人吗？”她的弟弟可是宁府的嫡长子，又那般聪颖，长大后必定是宁氏一族的希望。
最在意家族兴荣的父亲怎么会放任弟弟在长秋院和母亲一起熬到死？
就算父亲不喜欢母亲，但是弟弟可是他的嫡长子，宁家的未来，他怎么就舍得！
不对，父亲还有一个李姨娘生的齐哥儿。
原来如此。
宁瑜大悟，后宅争宠，什么手段使不得，况且父亲最喜欢李姨娘，纵容李姨娘谋害正妻和嫡子不是不可能的事！
原来她母亲不是得病，而是因为后宅争宠，被人算计。
“我们本就是小姐的人，生死全在小姐一句话，小姐有什么吩咐尽管交代。”
主仆三人此时心意相通，为日后的种种谋划布局打下了最结实的基础。
玉露担忧道：“春杏和春喜进玉棠院的目的不凡，我和素心被她们盯得紧紧的，施展不开手脚。”
宁瑜道：“留着她们两个是个祸害。”
春喜心大胆小，赵嬷嬷贪财，春杏心思重。
宁愉沉思，如果能让她们自己斗起来是最好的。
*
清晨，宁瑜靠在稍间的罗汉床上，一头墨发被丝带轻轻束在肩后，她身上穿着舒适的裙衫，虽然样式简单，但是上面的烟塔使用的刺绣却不一般，这种刺绣最细致时需要将一根丝线分成七八十份，刺绣时长达数月投入的精力和对高超技艺的要求，使这种绣品一出世就是精品，有个江南富商花天价都寻不到一件，寻常权贵人家也是寻路无门。因为拥有这种技艺的人已经很少了，整个大昭王朝不超过三个。
宁瑜也只是看到的第一眼恍惚住了，她在闺阁时从不缺这种连皇室都难得一求的绣品，但是嫁到周家后，这样的衣裳不是被周子衡拿去做人情，就是被周夫人进献给后宫里的娘娘，她一气之下让柳家的人不要再送衣裳了，结果就是她跪了三天三夜的祠堂，但她依旧没有再接受这样的衣裳，柳家灭族后，她竟然从不知道这些精美的衣裳都是出自谁之手。
“玉露，你去看看素心在忙什么？”宁瑜突然想找素心问一问，素心从小就打理她的衣物，她一定知道点什么。
春喜这时走了进来，怀中还抱着一盆枯萎的赤丹。
“小姐，今早我起床后发现这株赤丹被素心姐姐养的枯萎了，素心姐姐想把它丢了销毁证据，幸亏奴婢路过看见了，这可是小姐最喜欢的盆栽，素心姐姐也太不当回事了。”
宁瑜皱眉，“是吗？把她给我叫进来。”
春喜见小姐发怒了，高兴的说道：“赵嬷嬷在教训素心呢。”
话音刚落，赵嬷嬷进来了，宁瑜问道：“嬷嬷，素心呢？”
“奴婢罚她站在外面反省，小姐，我就说她是个粗手粗脚的，这不才把她调回来，就又闯祸了。”
宁瑜冷眼看着两人演戏，是她以前太好糊弄了，还是她们太天真了，一种手段在她面前使两次。
“这盆赤丹虽然是素心一直养着，不过她最近几天都去了外院，如何还能照顾赤丹？”宁瑜摸了摸花盆里干湿漉漉的土壤，显然撒水过度，“你们不要告诉我这赤丹一天之内就能枯死，说！是谁动的手脚！”这株赤丹是母亲的最爱，竟然拿这个作伐子，真是可恶！
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