祁天辽从居德坊穿过西市，顺道买了些点心干粮。回到兴道坊时，他发现家中无人，估摸着崔护已动身去文社接孟琳了。
他取出纸笔，研上墨，给崔护写了一封书：
“贤弟手启：兄因急务，暂别数旬，国子监处，烦弟善言相假。弟与孟姝，凡事好为之。夜寐，锁户枕兵为要。余不多嘱，珍重！”
他收拾好包裹，从卧房墙上摘下横刀，用刀将纸笺压在堂屋桌案上，扫视了一眼院子里的梧桐、杨柳和腊梅，轻吁一口气，锁上门走了。
当他来到明德门外时，已是申正时分了，秦潇正坐在城外官道旁的一个小茶棚下，朝城门张望。
她头顶幂离，面纱掀起，搭在顶沿上，内里穿着一件交领白衫，外罩着浅绿色翻领长衫，下着淡黄色长裤。她身畔的席垫上放着一个包裹和两口布囊裹着的横刀，茶棚柱上拴着一匹白马、一匹黄马。
“天哥！”一见祁天辽，她连忙挥手招呼。
二人在茶棚里随意吃了些点心，便背上兵刃，上马出发了。
从长安往巴州，得先往西到郿县，经穿越秦岭的褒斜道至梁州，再上官道，经阆中而至巴州。因此二人不向南行，径自纵马朝西而去。
初更时分，月上来了。
始平县城的城墙孤零零的耸立在渭河北岸，毫无表情的看着在河边饮马的秦潇。
夜风温柔的捋拂着渭河岸边的杨柳，将阵阵河水的清新送入祁天辽的心脾，他禁不住停下往篝火中添柴的手，深吸一口气，抬头朝河边看了一眼。
秦潇已饮完了马，牵着两匹坐骑朝篝火缓缓走来。
祁天辽已在篝火旁铺好两条毡毯，他迎上前去，将手中的水袋递给秦潇，接过她手中的马缰，拴在了柳树上。
“谢谢天哥。”秦潇喝毕，将水袋递还给祁天辽，俟他在毡毯上坐下后，自己才在另一条毯上坐了下来。
“真是惭愧，”祁天辽喝了几口水，抱歉的对她说道，“本想赶到始平城里过夜的，不料还是慢了一步。早知如此，还不如在西吴镇就驻脚的好。”
“天哥别这么说，”秦潇将一个炊饼在篝火上烘热，递给祁天辽，“多赶了十里路，有何不可？”
“既如此，如果不介意的话，”祁天辽将随身带的酒皮袋递给秦潇，“可不可以告诉我，究竟为什么不能让赵婕把那封书送到李贤手上？”
秦潇垂下眉眼，接过酒袋，仰头喝下一口，看着篝火，缓缓的说道：
“因为，那封书里夹带有凭据……”
“呃？什么凭据？”
“证明李贤……这个发配去巴州的李贤，不是天后的儿子。”
祁天辽低下头，沉默了。
世间早有传言，说前太子李贤不是天后的亲生儿子，更有人造言，说李贤是天后的姐姐——韩国夫人的儿子，各类说法蜂起，一时间曾闹得沸沸扬扬。当时，正谏大夫明崇俨时常刺探这等阴私之事，并向天后密报。然而到了仪凤四年，明崇俨忽然被刺客杀死，天后自然顺理成章的怀疑到了李贤头上，于是命官员推问，居然还在他的东宫里发现了数百副甲仗。李贤这才被废为庶人，又在今年八月被发配去了巴州。而杀明崇俨的刺客，却至今未曾捕获。如今，李贤究竟是不是天后的亲生，明崇俨又究竟是被何人所杀，这些事情依然还是疑案。
一时间，这些掌故在祁天辽脑海中一幕幕的闪过，他开始觉得，自己被卷入了一场极为纷繁的争端。
“天哥，你在想什么？”秦潇将酒袋递还给祁天辽，开口打断了他的思绪。
“我在想，李贤究竟会不会是韩国夫人的儿子？”
“天哥，”秦潇面色凝重的看着祁天辽，沉声问道，“你知道陈硕真吗？”
“陈硕真？你是说，那个在永徽年间谋反的‘女皇帝’？”
秦潇点了点头。
“这个李贤……是她的儿子？”祁天辽感觉这件事情越来越难以置信了。
“是。”
“你们风尘社想把李贤劫出来，和陈硕真的旧部联络起事？”
“这个……”秦潇低下眉眼，“我还真不太清楚。”
“此事难成。”祁天辽微微蹙眉道，“陈硕真事败已有三十年了，她的旧部即便还有在世的，又能有多大的势力？风尘社虽大，但行阵作战不比江湖争斗，不是凭人多便一定能成事的。”
“天哥……”秦潇脉脉的看着祁天辽，篝火映着她饮过酒的面庞，显出一抹粉红的娇羞来。
“我说过了，我听天哥的，所以，我才要动身截住赵婕。”
“社里会不会嗔怪你妨了他们的事？如果这样，那你不能去。”
“顾不得那许多了。”
“不行！”祁天辽站起身来，“我知道，你们结社的部伍比寻常帮派严整，如果你阻碍他们的事，他们难保不奈何你！”
“难道你阻了风尘社的事，他们就不来奈何你了？”秦潇也站起身来，开口说道。
“我既已插手了这个事，就得管上一管。奈不奈何我，也顾不得那许多。”
“许你顾不得，就不许我顾不得？”秦潇忽然迈步上前，一把环抱住了祁天辽的腰。
霎时间，祁天辽感觉一股热血涌上他的头顶，他张开双臂，紧紧搂住了秦潇。
夜，很静……
祁天辽和秦潇仿佛已听不到渭河汩汩的流水声、清风拂动杨柳的簌簌声和篝火的噼啪声，他们能听到的，只是他们二人一阵猛似一阵的心跳声……
二人相拥良久，秦潇微微使力，挣开了祁天辽的双臂。
“天哥，”她从袖中取出一件物事递给祁天辽，“这个，你拿着。”
祁天辽接过一瞧，原来是一口尺余长的短兵，花梨木鞘外露着黄铜柄，他握柄抽出一看，是一口直刃的短刀。
“你给我的短剑我很喜欢，舍不得还你。”秦潇看着祁天辽的双眼，嫣然一笑道，“拿这个抵当。”
祁天辽也笑了。
他把短刀在前胸贴了片时，才将它收入自己的袖内。
“快睡吧！明天一早赶路呢！”祁天辽将秦潇按坐在毡毯上，“我守夜。”
“四更天叫醒我！”
祁天辽浅浅一笑，微微点了点头，轻轻刮了一下她的高鼻梁。