女王估计冷孝宽等人已到了葱岭附近便命硫喀什率军北上，往突厥的送信人也已在路上，估计最多一月就能到达。女王则另派一人送信给疏勒国王，让他按计划出兵龟兹，嚈哒国从北路进攻高昌。
艾克爱女心切，架不住艾希的软磨硬泡，同意她和皇后一道出使中原，为了安全特派两名贴身侍卫随同一路保护皇后和艾希到长安。冷孝宽等人又开始赶路，艾克派的护卫队在前面开路，章乌娜儿和艾希同骑一匹骆驼，冷孝宽则独骑一匹骆驼，众人紧随其后。
赵贵、阚平率军到了凉州与贺拔胜汇合。一番交谈之后，三日后便出发了赶往高昌国，阚平带路，大军行进很快几日便到了阳关。
“赵将军，突厥人时常在关外活动，大军大举前进怕是太过招摇。”阚平道。
“那依你之见了？”赵贵道。
“我们两万大军还怕他突厥匪盗？”贺拔胜不高兴了。
“不是这个意思，若是被突厥人知晓我军前来协助高昌，嚈哒突厥两国放弃进攻，将军岂不是白跑一趟？”阚平道。
“你的意思是大军在阳关外驻扎？”赵贵道。
“我二人先去高昌打探一番。”阚平道。
“多此一举，阳关是西去必经之路，突厥人狡诈，在这阳关城内也定会知晓。”贺拔胜道。
“这样吧，我们假意对外宣布攻打突厥，遇到北山难以翻越，大军休整以此借口借到高昌国内。”赵贵道。
“可行，那突厥人便不会起疑了。”贺拔胜道。
“那突厥人密报嚈哒，我朝大军在高昌休整，放弃进攻计划怎么办？”阚平道。
“自有办法，”赵贵看着贺拔胜笑道。
三人依计行事，阚平为贺拔胜带路前往北山，号称攻打突厥，赵贵则前往高昌密报秦沐阳此事。
艾克收到了女王的书信，“原来是这样，哈哈！朕要亲征”。
蛮希道，“陛下亲征？”
“嚈哒十五万大军，我疏勒两万大军，突厥三万铁骑，二十万大军攻打你龟兹、高昌三国区区五万兵力。”艾克道。
蛮希只得迅速召集士兵，准备出征。
赵贵到了高昌，面见了麴勇和秦沐阳。转述了宇文泰的意思，同意支援高昌，并将假意攻打突厥实际驻扎高昌的想法也告诉了他。麴勇则迅速派使者前往焉耆、龟兹做好准备。此时，高昌三国俨然不知嚈哒、疏勒和突厥大军正兵分三路来袭，焉耆国王准备将兵力调往龟兹，合击一处。而嚈哒大军此时已到了金山腹地，听闻突厥人正在与铁勒人大战，随即两军汇合，全歼铁勒人五万部落。突厥人的首领阿史那土门此役之后，带领部落的定居于此。自此突厥人有了自己的固定地盘，摆脱了逐水草而居的游牧生活。
贺拔胜与赵贵两万大军汇合之后按照计划前往金山，只走了半道便折返回高昌。冷孝宽等使团经过三个多月的长途跋涉，终于抵达高昌境内。
“冷将军，你终于回来了。”赵贵、秦沐阳等人听闻冷孝宽回到了高昌。
“见过齐国公等诸位大人，”冷孝宽道。
“李都督为何没有同行？”秦沐阳道。
“失散了，生死未卜。末将惭愧啊。”冷孝宽道。
“先不说这个了，你为何带如此多西域胡人回来？”秦沐阳道。
“容末将引荐，这位是嚈哒国的公主，奉嚈哒国女王之命出使中原，由在下一路护送。”冷孝宽道。
“嚈哒国公主？”秦沐阳转头端详道。
却见章乌娜儿将丝巾取下，鹅蛋脸庞上一双碧眼，鼻梁高挺眼眶深陷，飘柔长发盘起，身着窄袖收腰裘皮外套，下身马裤，脚蹬尖角长靴，身材高挑。
“见过齐国公，”章乌娜儿看着秦沐阳。
“你会说汉人的话？”秦沐阳道。
“她不但会说汉人的话，还通晓西域多国的语言，”冷孝宽道。
“赵将军，先将使团诸人安顿下来，我带公主和冷将军面见国王。”秦沐阳道。
赵贵领着使团其他人去驿馆休息，秦沐阳带着章乌娜儿、冷孝宽等人去见麴勇。
“如此说来，嚈哒女王没有打算进攻龟兹、焉耆和我高昌国？”麴勇听完了章乌娜儿和冷孝宽的奏报。
“此有女王手谕奉上，请陛下过目。”章乌娜儿递上了嚈哒女王的书信。
“若真如此，万民之福，”麴勇道。
“嚈哒女王有心通好，派遣公主代其出使中原，三国的危机可解。”冷孝宽道。
“只是这突厥人怕还是蠢蠢欲动啊。”麴勇道。
“若是西边无忧，在下以为，合三国之兵力及我魏朝将士，出兵金山，定可一举击退突厥，换四方安定。”冷孝宽道。
“那就事不宜迟，朕这就派人通知龟兹、焉耆两国，配合齐国公两万大军，倾巢而出前往金山。”麴勇道。
“在下自当鼎力协助，”秦沐阳道。
“末将冒昧问一下，突厥如今实力到底如何？”冷孝宽道。
“这个不得而知，只知其有几万众，逐水草而居，人人皆可为兵。”麴勇道。
“那就是几万士兵，末将有一计。”冷孝宽道。
“将军不妨直说。”麴勇道。
“由赵贵将军带领使团返回长安，贺拔胜将军驻守高昌，末将与阚平率领少了急行军前往金山探知突厥底细。齐国公和陛下在高昌联系龟兹两国，待三军汇合之后，末将派人通知陛下何时出兵。”冷孝宽道。
“阚平熟悉西域的情况，语言也方便的多。此计可行。”秦沐阳道。
“冷将军不可正面应敌，只需打探到消息即可。”麴勇道。
“在下知道，”冷孝宽道。
“知己知彼方能百战百胜。”赵贵道。
“那就依计行事，”秦沐阳道。
众人告退各自行事，冷孝宽则单独找到了秦沐阳。
“这么神秘有什么事情？”秦沐阳道。
“两件事情，一来为你做媒，二来回到长安之后有一条致富之路。”冷孝宽道。
“做媒？什么意思。”秦沐阳道。
“嚈哒公主喜欢你。”冷孝宽笑道。
“这话从何说起？”秦沐阳道。
冷孝宽便将此细细说给他听。
“公主，那个秦沐阳也不过如此嘛。”侍女道。
“你懂什么啊，这叫情人眼里出西施。”另一名侍女道。
“你二人乱说什么啊，”章乌娜儿道。
“可不是嘛，公主你万里迢迢不就是为了见她嘛？”侍女道。
“话不能这样说，汉人和我们嚈哒人不一样，男子主政。”章乌娜儿道。
“哦，”侍女道。
“况且按照汉人传统，我已成婚，于理不合。”章乌娜儿道。
“那不是没有办法了？”侍女道。
“以后再说吧，”章乌娜儿道。
秦沐阳眉头一皱，“这是唱的哪一出啊。”
“你可有意？”冷孝宽道。
“她都结婚了，还惦记我？”秦沐阳道。
“办法是有的，不过当务之急还是突厥人，待大战结束，我撮合你二人。”冷孝宽道。
“以后再说吧，你先看看如何让这突厥人消停下来，”秦沐阳道。
“依计行事便是，”冷孝宽道。
冷孝宽和阚平带着小队人马前往金山了，赵贵则带着嚈哒使团前往长安，贺拔胜则将高昌和西魏四万兵力整合待命。章乌娜儿决定先去长安，待战事结束再向秦沐阳表露心迹。看着章乌娜儿那婀娜多姿的背影，秦沐阳心里也说不出来的感觉。于丽遇害、于倩出走，若是真娶了她，贾簪会不是有意见了？
南梁一代名将陈庆之去世，时年五十六岁。纪明和陈会琳都很是伤心，梁武帝听闻此事，追赠他为散骑常侍、左卫将军。陈庆之临终前对纪明说过，朱异若不是顾忌自己，早就剪除纪明了。君子不立于危强之下，命他在自己死后带上家眷去长安吧，毕竟独孤如愿、杨忠等人回长安后皆是一番重用，梁武帝任人唯亲，朝廷小人当道。纪明只好应允岳父的遗愿。
朱异早就想发难纪明这个北方降将，命人暗地里监视他。陈辉发现有人监视，便告诉纪明。纪明随即收拾家当，随同陈辉带上家眷连夜赶往长安，一路轻车简从，从司州出发经荆州前往西魏洛州。
纪明的北逃，朱异心里很是高兴，遂上奏梁武帝。北方降将，其心必异。梁武帝很是气愤，下旨罢免了纪明的所有职务及俸禄。
纪明到了洛州，刺史杨忠将其接到府中。
“纪大人一路辛苦了，”杨忠道。
“朱异不能容我，这才连夜携家眷出逃。”纪明道。
“事已至此，安心回长安吧。”杨忠道。
“令夫人很是面熟啊，”纪明心里想，这杨忠的夫人和于倩为何如此相似。
“贱内乃北方流民，但甚是贤惠。大人之前见过？”杨忠道。
“令夫人和在下一位故人相似，故此一问。敢问尊夫人名号。”纪明道。
“妾身吕氏苦桃。”于倩道。
“哦，想必这天下之人有相似者也不足为奇。失敬失敬。”纪明道。
“无妨，大人好生连日奔波，当好生休息才是。”于倩道。
“纪大人好好在洛州休息几日，我派人一路护送大人回长安。”杨忠道。
“那就多谢大人好意，在下恭敬不如从命了。”纪明道。
几日后，纪明等人前往长安。宇文泰派于谨前往蠕蠕，于谨见了阿那環详细说了对付突厥的计划，加上苏绰帮忙说话，考虑东西魏皆与自己通好，阿那環便同意派兵去对付突厥，由儿子阿那思太礼和弟弟塔寒各领军两万进攻突厥老巢金山。于谨则回长安报信。
纪明回到长安面见宇文泰。宇文泰很是高兴，封纪明为北梁州刺史，陈辉辅佐其镇守西南抵御南梁。
纪明想找冷孝宽和秦沐阳，却被告知两人均出使西域去了，无奈只好先将家眷暂时安顿在秦沐阳府中，自己则随同陈辉前往北梁州赴任。
硫喀什和突厥首领阿史那土门将铁勒人进行收编，阿史那将青壮年男子编入军中，女子全部分给族人，其余全部杀了。嚈哒十五大军，突厥七万大军，两国大军集结完毕后，向北山挺进，准备进攻高昌等国。疏勒大军到龟兹边境。艾克命人前往高昌探听情况，随时准备攻打龟兹。
冷孝宽和阚平等人一路急行到了金山。阚平先去打探突厥人动向，而冷孝宽则率军潜伏。阚平在金山中探访几日不见突厥人踪迹，很是奇怪。终于在深山中寻得一户人家。
“你是何人？”老人问道。
“我是来收毛皮贩卖的，”阚平道。
“今年怕是收不到了，族人都被征去当兵了，”老人道。
“哦，存货也没有了？”阚平道。
“还有一些，我拿给你。”老人道。
“你们寨子人好少，往年还好多人了。”阚平道。
“看来你时常来寨子？”老人道。
“来过，只是之前不曾到这深山来。”阚平道。
“我们突厥人现在都搬了不在这金山里住了，自从铁勒人到了金山脚下那片富庶的地方，我们就不得安宁。”老人道。
“哦，是嘛？”阚平道。
“土门首领也率军去攻打铁勒人了，定要夺下这片地方，所有突厥的年轻人都要当兵参战。”老人道。
“攻打铁勒？金山脚下那片地方是哪里？”阚平惊奇。
“就是原来那个什么乌孙国那块吧，”老人道。
“啊，这……”阚平道。
“怎么了？”老人道。
“没什么，多谢了。”阚平觉得事情不对劲。
出了深山，阚平赶忙去告诉冷孝宽。
“这么说来，突厥人已经出兵攻击原来乌孙故地的铁勒人了？”冷孝宽道。
“应该是这样，那我们还要往西走，若是突厥人从那翻越北山可以同时进攻焉耆、高昌两地，而从我们这里路途虽是平坦但只可进攻高昌。”阚平道。
“那我们速去速回，打听清楚随即派人回去报告。”冷孝宽道。
一行人又继续前往乌孙故地，也就是如今的新疆准格尔盆地。冷孝宽阚平等人往西到了乌孙故地时候，嚈哒、突厥大军刚刚离开。此刻二十多万大军正在翻越天山南下进攻高昌焉耆等地。硫喀什带领的大军进攻焉耆并震慑龟兹，突厥则直指高昌。
冷孝宽从没有来得及打扫的战场分析，自己心里也是一惊。
“将军怎么了？”阚平道。
“怕是突厥大军恐怕不止几万人啊，”冷孝宽道。
“不止几万难道几十万人？”阚平道。
“出入不大，”冷孝宽道。
“那如何抵挡？”阚平道。
“走，翻越北山，一定要打探清楚。”冷孝宽道。