崔琬、覃清一番捉弄，杨朝夕便不得不将中午所历之事，和盘托出。听得唐娟脸色不断变幻，不时偏过头去，狠狠剐一眼方七斗。
当提到媚态毕露的胡姬，崔琬便从覃清手里夺过鸡毛掸子，又狠狠在他屁股上抽了几下。待说到天竺舞姬那惊为天人的姿容，崔琬、覃清无不眼中喷火，笃定那天竺舞姬便是褒姒、妲己一般的红颜祸水。
三堂会审过后，杨朝夕才瘫倒在木榻上，与一旁的方七斗面面相觑。方七斗双手一摊，表示：她向来如此、我早习以为常了。
杨朝夕则以一种悲悯的目光、审视着方七斗，仿佛在说：自作自受了吧？当年光顾着看脸、没搞清楚性格，就死乞白赖要追唐师姊。现在如愿以偿、过上了水深火热的日子……早知如此、何必当初呢？
方七斗还以不屑的眼神：你懂个屁！我方七斗就喜欢这种冷艳、高傲中，略带几分出尘气质的女子。个中滋味，便是三天三夜都说不完，你一个嘴巴没毛的小道士，不过是羡慕嫉妒罢了。
杨朝夕不再理会这个刚被娘子罚睡客房的家伙，心里一片惘然：原来书上讲的相敬如宾、举案齐眉、夫唱妇随，全是骗人的典故！果然儒门最会粉饰太平……这般想着，竟沉沉睡去。
次日醒来，酣卧在侧的方七斗，早不知去向。杨朝夕迅速穿戴完毕、出了客房，迎头碰到忙碌的方府管家。一打听，才知方七斗一早便跨了飞云骢，回洛城行营应卯去了。
杨朝夕回想昨日归来的一番奇遇，不禁连连叹息“城门失火、殃及池鱼”。方七斗这厮竟然如此惧内，以前怎么没有看出来呢？真是交友不慎、遇人不淑。
呆坐片刻，方府家仆便将早斋端了过来。简单用过，道了叨扰，杨朝夕才信步走进院落、叩响了隔壁客房的门：“琬儿、覃师妹，起来了吗？”
“是冲灵子师兄？稍待，马上就来。”房中传来覃清银铃般的声音。
门上格栅糊着半透明的油纸，不多时，影影绰绰的一道轮廓，映着油纸、慢慢靠了过来。
“吱呀”一声，房门打开，梳着双螺髻的少女，将半边身子探了出来，笑嘻嘻道：“冲灵子师兄，是找崔师姊还是找我呢？崔师姊昨夜小腹疼痛，现在尚未起身，要不去你房里说话？”
“小妮子，谁说我没起来？让他进来吧！”另一道声音温婉，却透着些许疲惫。
“这几日让琬儿少动凉水，莫吃寒凉的东西，或可缓解疼痛……”杨朝夕一面进门、一面随口说道。
“师兄……连这个也知道？讨厌……干嘛要说出来。”覃清面色微红，回头瞪了他一眼道。
“跟黄硕师兄平日里惯熟，耳濡目染的、便知晓了点岐黄之术。以及癸水为何物……”杨朝夕略略尴尬地解释了一句，“大早过来，是想和覃师妹你们，说说昨日听来的一些事。”
崔琬长发披散、尚未及梳妆，此时正坐在临窗小案前。
只见她手拈黛笔、对着铜镜，略略在双眉上一扫，便起身过来，颇有几分“却嫌脂粉涴颜色、淡扫蛾眉朝至尊”的神韵。
杨朝夕定了定神，将一刹的惊艳收在心底，开门见山道：“昨日见了尉迟渊和龙在田，第一件可以确定的、便是残害罗师姊的首恶，乃是一只虎妖的化身。且这化身、已被一位神秘人收伏，所以……”
“所以，纵然公门海捕文书如雪片般散出去，也半点用处也没有？”崔琬秀眉微蹙，替他将要说的话，抢先点破。杨朝夕默然点了点头。
“那神秘人又是谁？为何要收走这虎妖的化身？是不是幕后或者同伙？”覃清果然细心，抓住了一个细小的蹊跷之处，瞬间抛出三连问。
“那神秘人、我可以确信，必然与虎妖没什么关联。他是为伥鬼而来，至于真实身份、我已猜出七八分。只是曾许诺于他、不能透露他的名姓。”杨朝夕为难道。
“如果化身被收伏，想必虎妖也不会善罢甘休，必会循迹而来、报复我道门吧？”崔琬猜测道，眸子里载着忧虑。
“自然有可能。我与方师兄也想到了，所以在龙在田前辈那问了些法子，届时借他几件法器一用，或可抵挡一番。只是若要捉妖，唯有洛阳一些道功精深的老道出手，才可万无一失。只是这一点，我却是无能为力。”杨朝夕叹息道。
覃清却陡然起身，盈盈一握的腰间、金玉叮当。
她笑靥如花道：“这个其实简单。人为财死、鸟为食亡，只要许以重利，总有艺高人胆大的道人愿意出手。我们覃府虽非官宦、却是皇商出身，最不缺的便是银子。回去便央爹爹、专给擅长捉妖的道观多施些香火钱，这事便十拿九稳了。”
“若是这样，便叫覃世伯破费了。”杨朝夕抱拳郑重道。
“我们师姊妹四个，自幼便在师父座下修习坤道，便是一母同胞的姊妹，也不及我们情深。冲灵子，你也不须如此客气。”崔琬神色微动，在一旁解释道。
杨朝夕颔首道：“这虎妖既有化身，妖术自然厉害，两位前辈也劝咱们莫去主动招惹。若它找上门来，咱们拼力制住它便可。所以，虎妖虽是元凶、也最易摸出幕后之人，但并不急于一时。昨日你们走后，方师兄同我一番分析，倒找出两条可行之法，值得一试。”
崔琬、覃清两人双手托腮，齐齐将眸光射过来：“别卖关子！赶紧说。”
杨朝夕将双肘压在案上，接着道：“假如罗师姊是因无意听到洪太祝和陈少尹的密谈、而被灭口，那么只有河道疏浚一事，才能将他二人关联起来。所以此事，我准备细细探寻一番。”
“那另一个法子是什么？”崔琬不依不饶，催了一句。
“罗师姊的几件贴身之物，譬如花钿、佩剑、绣履，皆是从祆祠附近找到。祆教之人行事本就隐秘，不会毫无察觉，所以此事不论是否栽赃，都该去祆祠好好探查、看看究竟是何人所为。”
杨朝夕将自己想法说完，才长舒一口气，等待二人反应。然而崔琬、覃清两人，依旧直勾勾盯着自己，似乎还在等下文。
“嘻嘻！冲灵子师兄，你与我和崔师姊说这些，应该不会无的放矢吧？需要我们做什么呢？”覃清冰雪聪明、率先反应过来，清脆道。
“覃师妹快言快语！”杨朝夕轻轻赞了一声，“我想知道洛阳城中、关于河道疏浚一事，公门中有哪些可信的说法。或者再进一步、我一人悄然混迹到那河道疏浚之所，看看洪太祝他们有何盘算？还有哪些势力把手伸了进来？想必会有收获。”
崔琬秀眉轻挑：“这些事情，还是我办较为方便。崔氏自来倾心仕途，想从公门打探消息、或是安插人进去，再容易不过！只是，冲灵子你为何要一人只身犯险？现在麟迹观做客的公孙前辈，还有卓师兄、黄师兄，便不能一道去探查这些吗？”
杨朝夕不禁苦笑道：“其实此番我单枪匹马下山，有些隐情、不得不事先与你们言明，以免日后尴尬。其实我已正式脱出上清观，如今算是无门无派的游方道士了。”
“冲灵子，你……这又是为何？原来那天在麟迹观时、公孙前辈所说都是真的！”崔琬惊诧道。
“其中因由，不提也罢……这几年，我渐渐觉得，道虽出尘、却不离凡尘，只要道心坚固，随处皆可修道。于是我便想着自己，或许该去这凡尘俗世游历一番，或做个游侠、或做个兵募、或做个麻衣相士……
观主自然不肯，只是我去意已决、他便为我留了道籍，放我下了山。罗师姊之事，也是他专程嘱咐我、来助一臂之力的。”
杨朝夕说到这里，神色也有几分黯然。想起短短月余来所历诸事，一时竟如鲠在喉。崔琬、覃清见他这般，也不催促，只是静静地望着他。
片刻失神后，杨朝夕又抬起头来、缓缓道：“所以代罗师姊讨还公道与真相，于你二人、是多年的情分，于我来说、却是观主交予的一桩使命。若不能做到完满，不但道心有损、而且良心有愧。”
崔琬、覃清听罢，皆垂头不语。心中一面猜测着、他究竟遭遇了什么变故，以至于心志大变；一面又有些患得患失，不知自己接下来、该如何与他相处，才不会被他疏离开来。
崔琬沉思良久、朱唇轻启：“冲灵子，纵然你才智无双，也必会有思虑不周的地方。不如……来我崔府做客，爹爹他们招徕了一些幕僚，最擅谋虑、决断，我可叫他们帮你参详参详。”
覃清也笑道：“崔师姊说得不错。即便要去探查，也得先摸清情况、知己知彼才好！我爹爹都说过，公门的水最深，最不乏心思敏锐、八面玲珑之人。
另外冲灵子师兄！你那‘一苇渡江’的轻身功法还没教我呢！所以不管事情查出什么，你都要惜命一些、好端端地回来。”
“是啊！你若不能好端端地回来，覃师妹便学不到‘一苇渡江’的轻功。崔师妹五年前说的、要在剑术上压你一筹的心愿，便要落空了呢！”唐娟陡然出现在客房门外，一脸戏谑地望着三人。
闻言，崔琬、覃清两人俏脸，倏地一下涨红。
崔琬轻怒道：“唐师姊，谁要你多嘴！那时我心高气傲、才说了些不经狂言，还提它作什么？”
“可是，如果我和覃师妹、都想看你以崔氏剑法压服冲灵子，你又如何忍心叫我二人失望？”唐娟说完，便“噗嗤”一声笑了出来。
覃清也迅速倒戈，在一旁拍手笑道：“师姊风华绝代，师妹翘首以待！”
崔琬恼羞成怒、陡然起身，便伸手向覃清抓去，要好好教训一下这小妮子，却被闪身进来的唐娟挡在了前面。
崔琬攻势不停，竟一爪抓在唐娟高耸的峰头，接着也忍不住“咯咯咯”笑起来：“方师兄不在家！我崔公子正好试试他娘子……”
“呸！未出阁的女子，竟说这等没羞没臊的荤话！”唐娟娇斥一声、手下不停，“啪”地拍中了崔琬屁股，“哎呀！好大，是个好生养的女子。杨师弟，你有福气了！”
杨朝夕早退在一旁，见三女嬉戏玩闹，不禁有些尴尬。然而三女嗔声娇中带俏、笑如银铃阵阵，宛然一幅活色生香的画卷，又令他挪不开脚步。
正自失神间，突然被唐娟一句调侃，陡然便想起与崔琬初识时的误会。顿觉无地自容，落荒而逃似的、跑出了客房。
身后又再度传来，不约而同的笑声。