时光冉冉而过，转眼已到年末，离春节也不过几天的时间。此刻，王府里侧福晋虽在入秋的时候就已经开始张罗着过节用度。可毕竟是皇亲贵胄，但凡过个小节都要拿出该有的尊贵，更不用说是一年之中最重要的春节了。
虽说侧福晋本不必事事经手，可王爷出京前把好大一个家交给她打理，且到了年末，王爷自是会回帝城，左右不过这几天的光景，她希望等王爷回来的时候，看到自己把家里打理得风风光光，能博得他的那一份温存体贴。
午初时，木莲扶着卫佩兰穿过回廊。慢悠悠地朝寝殿里走去，见自家主子一脸疲惫的神色，心疼地劝说道：“主子，虽说事事离不开您，可到底还是顾惜着点身子，若王爷回来见您忙得不顾调养身子，王爷该心疼您了。”
这话卫佩兰听了很受用，面上的疲倦也渐渐淡了几分，看着满园银装裹裹的心情也不坏，手中捧着手炉，无奈中带着几分得意，笑说道：“我又何尝不想学那几位躲在屋子里偷懒腻歪？可王爷临行前郑重地把家里的事交给我掌管，我不求有功但求无过。她这做娘的，可真是为她操碎了心。”
日子一天一天过去，王府总算是将过年的事备好了，就等接引王爷回府一道过除夕。除夕前一天，贤亲王皇甫煊羿一袭戎装，气宇轩昂地高坐骏马之上，他的身后跟着一列仪仗隆重的人马，他们正风风光光地进了白帝城，一路劲直朝皇宫行去。
皇甫煊羿风尘仆仆地从皇宫回到王府，在自己的院落洗去一路的风尘疲倦后，换上一袭华贵的家常华袍，这才不紧不慢地去客厅见诸位家眷。
卫佩兰一下子就看到丈夫的俊脸清瘦了不少，听木莲打听到的消息说，贤亲王回帝城时如何风光，又如何尽展雄姿，总觉得难以想象。可如今看着王爷温润如玉，清雅俊逸的人缓缓走来，即便没有亲眼所见，已然能够想象出众人所描述的那般。
几个年轻的姨娘看到王爷的时候，眼底忍不住直冒红心，一脸娇羞之色。可碍于侧福晋在面前，她们终究是连喊一声王爷也不敢。待到皇甫煊羿抬脚跨进门槛，侧福晋才回过神思，面上一阵绯红，却端得稳重，带着几位姨娘，向他周周正正地福身行礼，温柔体贴地说道：“爷，您回来了。这一路辛苦了，总算是盼着您在年前回家了。”
皇甫煊羿俊逸的面色温润如玉，他走到卫佩兰身边，握着她的胳膊，一把将她扶起来，温和一笑，说：“这半年家里由你料理，本王出使外交才无后顾之忧，该是本王向你道一声辛苦了。”
卫佩兰眼圈一红，所有的辛苦疲倦似乎一扫而光，就算是再辛苦十倍都觉得愿意承担，登时有许多话要跟丈夫表白，可终究不愿在几个小姨娘面前失仪，镇定下情绪后，反手挽住皇甫煊羿的胳膊，亲热地将他带到红木高椅上坐下，亲自伺候他用茶，欢喜地说道：“妾身愚笨，没给您添什么功劳，只这么无过地替您守着这个家。”
卫佩兰坐在一边，捡了几件家里的大事跟王爷禀告，他有一搭没一搭地应着。几个如花美貌的小姨娘终究是按捺不住，想在王爷面前露露脸，可又怯于侧福晋的脸色，思来想去只得在王爷面前说侧福晋是如何把家里料理得风生水起的。
卫佩兰先是不动声色地听着，可见她们似乎就没停下话头的意思，怕说得过火了，王爷会以为是她怂恿她们在他面前讨功劳，不觉微微蹙着眉目，低喝一声，“爷的耳朵可不是听你们说一堆没用的，先散了吧。”
几个姨娘心里老大不服气了，可到底还是客气地赔笑散去。卫佩兰见王爷一副漫不经心的样子，俊逸的眉目浮现出掩饰不住的疲倦，不觉心疼起来，放柔了语气，带着一丝不安，说：“爷，您可别怪我刚才对她们不客气。那本就是妾身应尽的本分，妾身晓得您这会儿只想图个清静便自作主张让她们散了。”
皇甫煊羿感念侧福晋的体贴，到底还是耐着性子哄了几句，这才不紧不慢地开口说道：“本王知道，年底你料理家事很辛苦了，夜里就不便过来了。”
卫佩兰愣怔，本欢喜的表情瞬间失落下来，心里好似被刀子刺了下生疼----这大半年的，她独守空房，又正是二十出头的岁数，至今未诞下子嗣，个中滋味就是连木莲都无法开口言说。好不容易盼到丈夫归来，把寝殿都重新换洗了一番，就等着温柔如水地伺候他，可想而知，王爷这句话对她是个多大的打击。可不愿意惹王爷不高兴，到底还是带着温柔大度的笑，体贴地说道：“到底还是王爷疼妾身。”状吐匠巴。
皇甫煊羿也不去细究侧福晋话中的酸涩，温润一笑，转身儒雅离去。不多久，却见跟在王爷身边的管家亲自捧了名贵稀奇的外邦之物赐给侧福晋，又把王爷夸赞的话传达给她听，卫佩兰委屈的心一时也得到弥补了。