炼缺听从文浩然的提点，向阳长老告了假，三年不再争当杂役事务。他在谷中的日子按部就班的开始了，平日他皆关门苦修，每隔半个月上讲经堂听经讲道，偶尔也和朱志凌聚上一会，互相切磋，皆有进益。
炼缺怀揣一颗赤子之心，心中既无忧虑也无欲念，这几年的修炼体悟使他愈发心静如水，两年便打通了督脉上的二十八处窍穴，迈入炼气中期。
跨越了一个小境界后，他对天地的体察感受便与之前有些不同了。木灵气与他更亲近了几分，四季更迭万千草木的变化于他心内也产生了些许感应。内视丹田，气海汇聚于此，青色的木灵气盘旋着如同一朵小小星云，散发着勃勃生机。
待到第三年，他愈加勤奋，基本闭门不出。此时，由于任督二脉皆贯通无阻，灵气在体内的游走快速了许多。丹田与两大经络形成一个微小循环。他并不着急冲关，耐着性子不断的通过呼吸吐纳吸取木灵气汇于丹田，温养经络。殊不知，每当子夜时分，他骨肉之中散发的些微太阴之力与星辰相互牵引，形成一道银色周流，默默滋养着他的肉身。
这一切都是按部就班厚积薄发的过程，一年之中他接连冲破了会阴，气冲，橫骨三处大穴。这既是意料之中也是意想之外的事了。
此时，他再不是那个时时刻刻需留云小心护持的弱质少年了，他暗下决心，待到筑基，见到留云，便要在归墟畅游一番，重寻当年时光。
他灈净周身，换上一套干净的灰色法袍，欲去峰顶拜见阳长老。途中遇见朱志凌，朱志凌也刚闭关出来，一年未见，挚友已初现男子风采，出落得风姿隽爽，与四年前的羸弱模样相去甚远。朱志凌道，“此回谒见阳长老，可有打算？”
炼缺道，“修炼多时，趁此时机也想出谷看看。”
“此时正是执事堂招领杂役的时节，不妨一试？”
“正有此意。”
二人相携来到杂役栏前，炼缺将杂役栏上的事务从头到尾细细看过一遍，想寻个于自己修炼有些助益的活计。这杂役栏上的任务牌大部分已经被人摘了去，唯有“问心阁”门童的牌子，来来回回那么多人，却无人问津，倒是引起了他的好奇心。朱志凌考量多番后摘了个藏经阁轮值的牌子走到他身边，见他迟迟拿不定主意，问道，“你打算去哪？”
“问心阁是个什么地方？”
朱志凌脸色大变，“你打算去那儿？”
“怎么了？”
“你初入门那会在灵隐祖师面前叩拜之时，是否听阳长老宣读了门规？”
“嗯。”
朱志凌神色肃静，道，“这便是了，阳长老会告诫每一位初入门的弟子，第一，戒思情，第二，戒淫乐，只要触犯这两条便送往问心池依门规处罚。”
她接着道，“我初时并不知问心池是个什么地方，也不在意。一次在内门做杂役之时曾听一位内门师兄谈及问心池，才知是个极可怖的去处。问心池处在灵隐山上的问心阁里，听闻乃上古仙门留下的遗址，专作考问道心，被灵隐祖师游历时发现，便在此处开创门派，才有了上清门。问心池之水甚是诡异，内门之人皆谈及色变，听闻只有道心坚定，毫无杂念之人，才能在池中全身而退；若是心有杂尘，道心不稳之人走进池中，一旦考问不妥，便会被池水刁难，七十二般折磨轮番上阵，让人痛不欲生，如同堕入澧都地狱，不脱一层皮肉是出不来的。”
炼缺讶然，“世上还有这般奇异之水，我还是头一回听闻。”
朱志凌道，“我劝你莫生出探测之心。那里寻常人等避之惟恐不及，门中主要用来惩戒犯下戒规的弟子。我曾听那位师兄说过，触犯戒规的弟子皆仙心蒙尘，妄动情念，一旦被推进池中便要遭逢各种磨难，有些心性不够坚韧的待处罚完毕从池中捞出来时已神识涣散，如同痴儿一般了。”
“据说门内偶尔也会有自视甚高天姿卓绝的弟子跳进池中自行接受道心考问，最后皆被问心池奚落一顿，受了许多苦楚才得脱身，白落个让旁人笑话的处境。”朱志凌叹了口气，“试问，人非圣贤孰能无过，人食五谷而生，七情六欲避无可避，在这遑遑世间游走一遭，哪一个不是沾泥带垢，欲海填心？能甘愿来到上清门持戒修行的无非是不想弄得泥污满身被欲望迷乱了心志。可虽怀有一颗向道之心，想要做到心无杂尘十分清静又何其难？谁能接受得起问心池的咄咄考问？”
“你这样说未免太过丧气，既然还有人甘愿冒险在那儿考问道心，说明世间之人也不尽是你说的这般。只是渺渺大道哪里是轻而易举就让人窥视的，不敢以身试道还谈什么成就金身正果，我倒是有些佩服那些弟子的气量。”炼缺毫不犹豫的摘下那枚牌子，“我打算去那里了，也好从旁学习学习，对我日后修行必定会有助益。”
朱志凌见炼缺决意已定，只好从旁鼓励，“你既下定决心去了，便好生观摩着，总该有些益处。不过，在那看守的老祖性情颇有些古怪，十分不好相处，常常为难后辈。我听闻他早年天资过人也曾受门中重用，因没堪破□□，与座下女弟子相爱，还生下一个孩子，触犯了门规，被执法堂捉了去。那位老祖的师父是门中一位德高望重的长老，护徒心切，事发之后四处求情，希望能免去弟子问心池之罚，只是执法堂从不徇私，最后还是将那师徒押送问心池。”
“结局如何？”
“结局可想而知，那位女真人修行不够精深，又情根深种，在池中煎熬数月便自行了结了。这位老祖却是个性情坚韧之人，他苦苦抵抗数月之后，眼睁睁看着爱人逝去，最终手持一把神剑斩断了自己的情根，才从这苦海里脱出身来，后来一直看守问心阁，不再现世。”