花开两朵，各表一枝，先说投左良玉的徐孚远和钱熙。这个任务却是异常的艰巨。左良玉是部队出身，行事作风粗野狂放，完全是武夫的风格。一段时日来，拥兵自重，手握军权，使得他更加狂妄。
准确的说，左良玉这个人本身并不高调，骄横跋扈的是他的手下将领。不仅是武昌百姓受他们欺压，连附近的乡绅都是有钱就供着，没钱借钱也得供着。左良玉对手下的纵容总是那么明显。因此，这个人拥兵自重、骄横跋扈是出了名的。
二十五日，徐孚远和钱熙来到九江，二人走的是水路，这是去武昌必经之地。在未曾出发前，朱媛还特别安排他们另外一个小任务，那就是拜见九江的总督袁继咸。
钱熙虽然不知道为啥这么安排，但徐孚远却是深知其中玄妙。因为他在朝廷任官不是一年两年了，袁继咸这个人的底细，他当然清楚。
这是个刚正不阿，高风亮节的忠臣，同左良玉有一定的交情。直接来拜袁继咸，再通过他投左良玉是再好不过了，比直接到南昌找左良玉要好的多。
一则有了袁继咸的面子，左良玉会格外看待二人，二则袁继咸这人素有威望，又颇顾念民族大义，这样的朋友是必须要交往的。
然而听说总是不比见面，徐孚远跟袁继咸也没见过几次面，他是非常想见识一下这个袁继咸的。
时间不等人，徐孚远和钱熙弃舟登岸，马不停蹄的直奔总督府，砸开府门，直接送上拜帖。袁继咸虽然不在朝内，但朝廷的大事他是每天都关注的。
一听说告老的徐闇公徐孚远求见，顿时觉得这事儿有蹊跷，徐孚远既然告老了，为何不回家养老？跑我这里作甚？然而，徐孚远的大名他可是如雷贯耳，既然来了，当然要好好的见一面。
当即列队迎接，袁继咸亲自出来相迎，一番客套后，延至堂屋，分宾主落座。
钱熙仔细打量袁继咸，只见一五十上下老者，鬓发有些斑白了，身形瘦削，然而眼睛却是很亮，身上素色袍子，显得干净利落。
袁继咸率先开口询问，声音洪亮：“我听说徐兄已然告老还乡了，却不知哪阵香风把您给吹到我这里了？”
徐孚远叹了口气，语速较慢：“不瞒袁都督，远确实已经告老归家，却不是因为我这身子骨儿，家里人也还好。只是这大明江山，危如累卵呐。此番前来，是想求袁大人举荐在下，到左大帅帐下谋个差事。总比在南京受气好。”
袁继咸听徐孚远这么一说，忍不住哈哈大笑。快人快语，袁继咸也不卖关子，爽朗的说道：“徐兄莫不是想投笔从戎？”
徐孚远会心一笑，道：“袁大人果然明眼人，我这心里想啥，被您一语道破。不错，远不堪朝中碌碌无为，只想找份可以为国出力的差事。”
袁继咸面上泛起红光，激动起来:"如此甚好！吾与左大帅素有交往，他帐下兵多将广，你找我算是找对人了。举贤之事，小事一桩，料左大帅也会给鄙人三分薄面的。"
钱熙和徐孚远相视一笑，这事儿好办了！
“徐兄，这位年轻人是？”袁继咸看着钱熙面善，禁不住发问。
徐孚远一拍脑袋，“哎哟，你瞧我，忘了介绍了！这是夏允彝夏老夫子的亲家儿子，名唤钱熙”。
钱熙闻言，立即起身深躬拜袁继咸道：“晚辈见过袁都督！”
袁继咸道：“钱公子免礼，请坐。”顿了一下，又道：“钱公子举止文雅，想必也是读书之人吧？”
钱熙憨厚的笑道：“承蒙袁大人看得起，不才读过几本书。”
徐孚远挥挥手，笑嘻嘻的跟袁继咸说：“袁大人莫小瞧这个后生哟，我的评价是才高八斗，学富五车。此番投左大帅，也是为了我这个世侄，是难得的治世良才。我才敢跑到袁大人这里求官。”
“哦？果真是才高八斗，学富五车？”袁继咸浓眉一挑，顿时来了精神，凡是这些忠臣良将没有一个不是惜才爱才的，特别是在这个时期，人才竞争尤其激烈。特别是有军事才能的人才。
“那我得好好的考考你，你我下盘棋如何？”
徐孚远和钱熙没想到这个袁大人还是个棋篓子。刚见面就要手谈一局。
不过，论棋艺，钱熙可不输任何人，别看他只有二十来岁，自幼谙熟琴棋书画，文才了得。所以接下来的棋盘大战令袁继咸对钱熙刮目相看。他还从来没遇到过这么厉害的对手，尤其还是个年轻人。人虽年轻，心却老成，行棋的作风真是四平八稳，每一子都进退有度，攻防兼备。
懂棋的人可以从下棋的方式上大致判断一个人的脾气秉性，袁继咸和钱熙下的这盘棋一直下到斜阳西下，午饭都差点忘了吃。最后二人以平局收场，袁继咸大呼过瘾。特地安排了一场丰盛的晚餐招待徐孚远和钱熙，饭桌上大赞钱熙，时不时还流露出挽留钱熙和徐孚远的意思。
不过徐孚远知道有任务在身，此行目的是为了混入左良玉部队，争取革命力量。因此，婉拒袁继咸的盛情挽留。无奈，袁继咸只好写了一封信让二人带上，去武昌大营面见左良玉。
第二天，徐孚远和钱熙辞别袁继咸，继续奔武昌而去。
临近武昌时，江面上巡逻的船只多了起来，一只兵船凑近徐孚远等所乘坐的船只，登船进行检查，为首的军官身形魁梧，满脸横肉，态度很不友善。最让徐孚远受不了的是这厮居然公然索贿。作为曾经的朝中大员，如今被一个小小卒子呼来喝去，搁谁都要怒火中烧。
那军官听说是朝中大员，却也并不惊慌，竟然是轻蔑的瞧着徐孚远和钱熙，用一种轻佻的口吻说道：“老子不知道什么徐大人，只知道到了这一亩三分地儿就得守王法。不捐兵饷就甭想上岸。”
纵使是徐孚远这般好脾气的人也是气的脸色通红，一时说不出话来。钱熙见来人骄横跋扈，已然看出左良玉拥兵自重已经到了什么程度，知道硬碰硬肯定没好果子吃。
于是拉住徐孚远，自己打包袱里掏出10两银子，满脸赔笑，双手递给那汉子，口中说着：“大人且息怒，我师生二人第一次来武昌，不懂规矩，冒犯之处还请多多包涵，这兵饷我们捐，我们捐。”
军官接过银两在手里掂了掂，满意的咧嘴一笑，大声说：“这还差不多！”
过了这道坎儿，钱熙和徐孚远才终于上了岸，此时已经是二十八日晌午十分，二人自武昌城西面汉阳门进城。刚一进城就遇到一队军兵，气势汹汹的自西向东行去，路人摊贩皆迅速躲避，比小贩见了城管跑的都快，甚至有的连摊子都顾不上收拾。
徐孚远直皱眉，知道左良玉部队欺压百姓，却未料到竟然如此离谱，百姓见了军兵就像耗子见了猫似的。然而正因为如此，武昌城需要他们俩，至于能否游说左良玉，钱熙和徐孚远心里真的没有底。
一路打听，二人摸到了左良玉的帅府，这是一座豪华大院，正门石狮子威武雄壮，数十名手执长戟的卫兵分列大门两侧。朱漆的府门大开，有穿着铠甲的将官出出入入。
未等二人靠近，守卫已经发现了他们俩，一个黑脸膛儿的卫兵冲他们俩吆喝：“尔等何人?此乃帅府重地，没事儿别瞎闯，速速离开！”
“好大的威风！”徐孚远一声轻叹，忙上前弯腰施礼道：“这位将军，在下徐孚远，有袁继咸袁都督举荐，特来拜见左大帅。这里有袁都督亲笔信，烦请您通报一声。”
那卫兵一听是袁继咸介绍来的，不敢怠慢，喝了一声等着转身进了帅府大门。
此刻，左良玉恰在府内，一个人沏了茶，在书房消磨时间。卫兵直接把袁继咸的书信递给他，把徐孚远来拜的事儿学了一遍。
左良玉一听徐孚远来见，心中一惊，自己和徐孚远没啥交集，这人怎么这个时候来见？莫不是朝廷有了啥新动向？随后他看完袁继咸的信，又感到一点得意，原来徐孚远是没地方混了，跑这里投奔我来了啊！不过左良玉却仍有一丝怀疑，他总觉得徐孚远这么突兀的来投奔，有点不可思议。
不管怎么说，徐孚远那也是朝廷大员，又是跟东林党人有交情的，而自己又站在东林一边，再加上袁继咸推荐，这人是不能不见的。
左良玉换了身衣服，亲自迎出来。一出帅府大门就满脸堆笑，远远的冲着徐孚远抱拳施礼：“不知徐大人大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
徐孚远赶紧迎上去，回礼道：“左元帅日里万机，倒是在下来的唐突，失礼处请多海涵！”
钱熙定睛看这左良玉，已是花甲老者，须发皆白，身材魁梧，有点儿发福。
左良玉将徐孚远和钱熙接到堂屋，命人沏了茶，坐下说话。徐孚远将来投的意思跟左良玉说了一遍，当然，措辞非常的讲究，总之做到了不卑不亢。
左良玉一瞧，这徐孚远来投果然是真的，然而老头儿却没有表现出多大热情，只是哦了一声，心里说话，想跟我混的都得有两下子，这俩书生，手无缚鸡之力，又不懂兵法，过来还不是白吃白喝。你说你徐孚远放着大官儿不作，跑我这里混饭，这是唱的哪一出儿啊？
左良玉打心眼儿里瞧不起徐孚远，脸上就带出了几分，一时半会儿也不知道该给徐孚远个什么差事，沉默良久，左良玉还是让徐孚远和钱熙稍作休息，看营里什么差事适合他们。
卫兵将徐孚远和钱熙引至一间小客房，直到掌灯时分，左良玉也没露个面。显而易见，二人被晾在了那里。